Công ty của Bỉ sản xuất vaccine RNA thông tin đầu tiên tại châu Phi

Lần đầu tiên trong lịch sử, một loại vaccine RNA thông tin sẽ được phát triển và phê duyệt lưu hành ở lục địa châu Phi. Đây là những nỗ lực đạt được nhờ sự hỗ trợ của hai công ty Bỉ.

Afrigen, một công ty châu Phi, hiện đang phát triển toàn bộ vaccine RNA thông tin của châu Phi với sự hỗ trợ công nghệ từ hai công ty của Bỉ: Univercells và Etherna.

Theo ông José Castillo, Giám đốc điều hành của Quantoom bioscatics, một công ty con của Univercells, công ty cải tiến phương pháp tiếp cận cũng như cách sản xuất thuốc.

Máy móc sản xuất RNA của công ty tại châu Phi sẽ có kích thước gấp bốn lần một chiếc hộp cao 30cm và sẽ sản xuất 50 triệu liều vaccine mỗi năm.

"Sau khi chúng tôi có trình tự virus, chúng tôi có thể có DNA, tức là mã, trong 28 ngày. Trong vòng hai tuần, chúng tôi có thể lấy RNA, đó là sản phẩm. Sau đó, chúng tôi đóng gói, bởi vì không có nó, RNA sẽ bị cơ thể phá hủy trong vòng hai giờ. Tổng cộng, trong ba tháng, chúng tôi có thể sản xuất vaccine thử nghiệm đầu tiên" - ông José Castillo cho biết.

Đại dịch COVID đã khiến ngành y tế châu Phi bộc lộ mọi sự yếu kém. Sự xuất hiện của Omicron, một biến thể của virus SARS-CoV-2 tại Nam Phi, khiến quốc gia này bị cách ly với phần còn lại của thế giới.

Và khi virus tấn công lục địa, toàn cầu hóa đã nhường chỗ cho chủ nghĩa bảo hộ vaccine. Vấn đề này đã nâng cao nhận thức về sự cần thiết phải phát triển các đơn vị sản xuất ở mọi nơi trên hành tinh.

Trên thực tế, hãng dược phẩm Cape Town sẽ là trung tâm đào tạo của mạng lưới RNA rộng lớn do Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thành lập và bao gồm 16 quốc gia, trong đó có Kenya, Brazil.

WHO khuyến khích các chương trình chuyển giao công nghệ RNA thông tin có hiệu lực. Các tổ chức khác sẽ đến Nam Phi theo học các khóa đào tạo và sau đó mang kiến thức thu nhận về đất nước của họ. Mục tiêu mỗi khu vực trên thế giới được tự chủ để nhanh chóng sản xuất vaccine của riêng mình, khi virus tấn công.

Bỉ đã đầu tư 4 triệu euro vào công ty Afrigen kể từ năm 2021. Bỉ có hệ sinh thái dày đặc thứ hai trên thế giới về công nghệ sinh học, chỉ sau Israel. Thêm vào đó, Univercells nhận được 40 triệu USD do Quỹ Gates đầu tư kể từ năm 2016.

Công ty Univercells, có trụ sở tại Jumet (tỉnh Hainaut, Bỉ) hiện sử dụng 400 nhân công tại hai địa điểm Hainaut và Nivelles. Trên thực tế, Univercells chịu trách nhiệm thiết kế phân tử DNA và sản xuất RNA.

Hoạt động thương mại của công ty nó bao gồm việc bán các công nghệ của mình, sau đó cử người đến địa điểm để đào tạo nhân viên của các hãng dược phẩm về các công nghệ mới này.

Univercells có kế hoạch thuê thêm nhân viên để tăng cường sự hiện diện của mình với khách hàng, ở các quốc gia mà nó có mặt như Senegal, Tunisia, Ai Cập, Brazil, Colombia và đặc biệt là ở Mỹ.

Univercells đang có sự tăng trưởng ngoạn mục về doanh thu với 20 triệu euro vào năm 2022 và dự kiến 50 triệu euro cho năm 2023.

Theo ông José Castillo, hiện nay việc sản xuất vaccine ngừa COVID-19, vào năm 2023, là vô ích. Mặt khác, đại dịch lần này đã là một hồi chuông báo động khủng khiếp. Nhiều nhà virus học cho rằng xã hội loài người đã trở nên đông đúc hơn và do đó, khả năng lây nhiễm tăng lên đáng kể. Việc virus từ gia cầm truyền sang người có thể sẽ gia tăng trong tương lai.

Do đó, thế giới đều quan tâm đến việc trang bị cho mình, từng khu vực, với các nhà máy nhỏ. Điều này để chuẩn bị cho những đại dịch như COVID-19, hoặc những đợt bùng phát như Ebola ở Tây Phi. Trong những tình huống này thì công nghệ RNA thông tin sẽ cần thiết để đối phó.

Một công ty khác của Bỉ có mặt tại Cape Town. Đó là công ty Etherna hiện đã phát triển một quy trình ổn định nhiệt.

Vì RNA vốn không ổn định nên cần phải bảo quản nó ở nhiệt độ thấp -80 độ C đối với vaccine Moderna và -20 độ C đối với vaccine Pfizer.

Điều này làm cho vaccine ngừa COVID-19 của Moderna chẳng hạn, hoàn toàn không thể sử dụng được trên quy mô lớn ở châu Phi.

Ông Bernard Sagaert, Giám đốc điều hành của Etherna nhấn mạnh công nghệ do Etherna phát triển sẽ giúp việc bảo quản trong tủ lạnh thông thường dễ tiếp cận hơn so với tủ đông ở -20 hoặc -80°C, đặc biệt là ở các quốc gia có thu nhập thấp và sẽ cải thiện đáng kể triển vọng đưa vaccine đến với công chúng dễ dàng hơn./.